Förderer der Schönheiten seiner Region
Paolo Bettini, Olympiasieger und Weltmeister im Radsport sowie Förderer der Schönheiten seiner Region.
„Glaube immer fest an dich und habe große Träume.“
Paolo Bettini, auch Paolino oder Grillo genannt, 1974 in Cecina geboren und in La California in der Gemeinde Bibbona aufgewachsen, erbte die große Leidenschaft für das Radfahren von seinem Vater Giuliano. Paolo Bettini war von 1997 bis 2008 Profisportler und gewann zahlreiche Klassiker, darunter Lüttich-Bastogne-Lüttich (2000, 2002) und Mailand-San Remo (2003). 2003 gewann er die italienische Meisterschaft. In der Zeit von 2002 bis 2004 gewann er drei Weltmeisterschaften. Im Jahr 2004 gewann er die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Athen und konnte auch bei den Weltmeisterschaften im Straßenradrennen 2006 in Salzburg und 2007 in Stuttgart gewinnen. Nach seinem Rücktritt war er von 2010 bis 2013 technischer Direktor der italienischen Radsportnationalmannschaft. Radfahren war und ist sein Leben.
Was liebst du am meisten an deiner Region?
Ich bin in Cecina geboren und lebe seit jeher zwischen La California und Riparbella. Es ist eine Ecke der Toskana zwischen Hügeln und Meer, wo 10 Monate im Jahr Ruhe herrscht. Die Atmosphäre ändert und belebt sich im Juli und August mit der Ankunft der Touristen. Hier schätze ich die Möglichkeit und das Glück, in einem Gebiet leben zu können, in dem man in Harmonie mit der Natur lebt.
Kannst du uns von einigen der aufregendsten Momente berichten, die du in deiner Laufbahn als Profi erlebt hast?
Zum Glück habe ich viel gewonnen. Ich denke, dass der Sieg bei Lüttich-Bastogne-Lüttich im Jahr 2000, der erste wirklich große Sieg meiner Karriere, meine Einstellung zum Profisport radikal verändert hat. Dieses Rennen zu gewinnen und danach die Verpflichtung zu spüren, zu beweisen, dass es kein Zufall war, hat mir meine Verantwortung deutlich gemacht. Mir ist klar geworden, dass nichts unmöglich ist und dass die Grenzen oft von uns selbst in unserem Kopf geschaffen werden. In diesem Moment sagte ich mir: „Glaube immer fest an dich und habe große Träume.“
Gibt es eine Strecke, die du besonders magst?
Einer der schönen Aspekte, die dieses Gebiet Fahrradfreunden bietet, ist die Möglichkeit, immer ungestört zu fahren. Dies hat auch zu meiner Entwicklung beigetragen. Zu meinen Lieblingsstrecken gehören die, auf denen ich meine Vorbereitung und meine psychophysische Verfassung vor einem Rennen getestet habe. Die umfassendste und ehrlichste Route wird „Giro dei Soffioni“ genannt: Sie beginnt in Marina di Bibbona, führt in Richtung Volterra, durchquert die Hügel von Pomarance und taucht bei Larderello in das Tal Valle del Diavolo ein. Der Name Valle del Diavolo (Tal des Teufels) ist auf das Vorhandensein von Borsäurefumarolen in der Gegend zurückzuführen. Diese Landschaft inspirierte Dante Alighieri zu seiner Beschreibung des Infernos in seiner Göttlichen Komödie. Von hier aus geht es hinunter nach Castagneto Carducci, Bolgheri und dann zurück nach Marina di Bibbona.
Stimmt es, dass man, wenn man nur an die Leistung des Wettkampfes denkt, das umliegende Panorama nicht genießt oder kann man die Schönheit, die einen umgibt, trotzdem erfassen?
Das stimmt. Inmitten von Bewertungsprüfungen und Wettbewerbsdruck geht der Blick für das Ganze verloren. Vor allem hat man keine Zeit, um anzuhalten und die Aussicht und die Umgebung zu genießen, in der man fährt, etwas, das ich entdeckte, nachdem ich meine Karriere beendet hatte. Das erste Mal, als ich mich mit Freunden zu einer Tour traf, musste ich spontan anhalten, um das Panorama zu bewundern oder ein Foto in einem Dorf zu machen. Und sie sagten spöttisch zu mir: „Paolo, es ist schon immer so gewesen, nur du warst zu schnell und hattest keine Zeit.“
Du hast mir gestanden, dass du als Kind mit deinen Freunden zum Campingplatz Le Esperidi gegangen bist, um die Fußballspiele dort anzusehen. Wie fühlt es sich an, nach all den Jahren wiederzukommen?
Die Wahrheit ist, dass ich mit meinen Freunden unter dem Vorwand kam, die Fußballspiele anzusehen, aber in Wirklichkeit besuchten wir die Mädchen, die auf dem Campingplatz zu Gast waren. Der Campingplatz Le Esperidi sind seit jeher ein touristischer Bezugspunkt für Marina di Bibbona. Ein besonderer Ort, umgeben von einem herrlichen Kiefernwald direkt am Strand. Die Rückkehr nach so vielen Jahren hat mich in die Vergangenheit zurückversetzt und gleichzeitig wusste ich zu schätzen, wie viel in diesen Jahren unternommen wurde, um den Platz hervorragend zu gestalten.
Du bist der Botschafter vieler Initiativen, insbesondere für das Projekt Bike&Taste und das Rennen „Green Fondo Paolo Bettini“, das für Sonntag, den 5. Juni 2022, geplant ist. Hast du Lust, darüber zu reden?
Seit diesem Jahr bin ich Botschafter und Förderer des Projekts Bike&Taste. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um der Gemeinde Pomarance für ihr Vertrauen in diese Initiative zu danken, die darauf abzielt, das Gebiet durch den Fahrradtourismus zu fördern. Meine Aufgabe ist es, die Menschen in das „warme Herz der Toskana“ (d. h. das Gebiet der Fumarolen) zu begleiten und ihnen Natur, Kultur und Weingastronomie näherzubringen. In diesen Rahmen integriert sich „La Green Fondo Paolo Bettini“, das große Rennen, das seit 23 Jahren bei Pomarance beginnt. Die Veranstaltung 2022 soll nach zweijähriger Unterbrechung aufgrund der Pandemie den Neustart darstellen und die Gelegenheit bieten, ein einzigartiges Gebiet bekannt zu machen. Die Aufmerksamkeit auf die Geothermie zu lenken, eine alternative, saubere und erneuerbare Energieform, halte ich für eine gute Möglichkeit, um einen persönlichen Beitrag für meine Region zu leisten. Das Fahrrad und die Geothermie sind beide Teil einer ökologisch nachhaltigen Weltanschauung und ich bin von dieser Verbindung überzeugt.
Welche Tour würdest du mir empfehlen, von Le Esperidi aus zu fahren?
Von Le Esperidi aus empfehle ich, nach Bibbona zu fahren und dann die „Weinstraße“ zu nehmen, um zur Locanda dell’Aioncino zu gelangen, wo man eine Pause einlegen kann, um ein köstliches, energiespendendes Mittagessen zu genießen. Von dort geht es weiter nach Bolgheri, Castagneto Carducci, Monteverdi Marittimo, Canneto und dann über Casale Marittimo zurück nach Le Esperidi. Es ist eine Fahrt von etwa 80 km, anspruchsvoll, aber machbar, wenn man sie mit der richtigen Einstellung angeht und sich die Zeit nimmt, um die Düfte und die Schönheit der Umgebung und ihre Produkte zu genießen. Die Tour bietet nämlich die Möglichkeit, in den ausgezeichneten Weinkellern, die von Weinbergen und mediterraner Macchia umgeben sind, in den Ölmühlen, in denen das berühmte extranative Olivenöl hergestellt wird, und in den typischen Restaurants Halt zu machen und mit Verkostungen ein umfassendes sensorisches Erlebnis der Gegend zu genießen.
Zum guten Schluss: Kannst du mir sagen, wie viele Kilometer du bisher mit dem Fahrrad gefahren bist?
Ich kann dir verraten, dass ich von 1981 bis heute insgesamt etwa 1.000.000 Kilometer mit dem Fahrrad zurückgelegt habe.
S.A.